Níspero. Eriobotrya japonica.

¿SABÍAS QUE…? Los nísperos, que son refrescantes, jugosos y con alto contenido de azúcar, se suelen consumir frescos o en mermeladas, gelatinas, jaleas, dulces y en almíbar. También se preparan con ellos licores o vinos muy suaves.

DESCRIPCIÓN

El nisperero es un arbolillo hasta de 10 m de altura, sin espinas, con ramillas gruesas y lanosas, y de copa casi redondeada, que se mantiene siempre verde. Su tronco relativamente delgado presenta una corteza grisácea y fisurada. Las hojas son simples, rígidas, coriáceas, dentadas en el margen, de gran tamaño (hasta de 25-30 cm de longitud) y con una marcada nervadura en paralelo. Se disponen de forma alterna y a veces tienden a agruparse en hacecillos al final de las ramas. La lámina, que es largamente oblongo-elíptica o más o menos lanceolada, se estrecha gradualmente en un corto rabillo. Las adultas son lampiñas y de color verde oscuro brillante por el haz y están cubiertas de un tomento blanquecino-amarillento por el envés. Las flores desprenden un olor agradable y suave, tienen cinco pétalos, son de color blanco-cremoso y brotan entre octubre y febrero en ramilletes erectos, de forma piramidal y con un rabillo densamente cubierto por pelillos aterciopelados y de color pardo amarillento. Los nísperos son frutos carnosos (en pomo), con forma de perita y de piel fina de color amarillo anaranjado. Las buenas variedades llegan a medir más de 6 cm de longitud. Su deliciosa pulpa, aunque algo ácida, es comestible y envuelve 1-3 (a veces cinco) semillas grandes, de color marrón brillante.

ECOLOGÍA

Es una especie propia de climas templados o templado-fríos, más o menos húmedos. Al ser una planta relativamente rústica, es poco exigente y se adapta bien a todo tipo de suelos. Prefiere cierta exposición al sol y no aguanta bien el viento.

DISTRIBUCIÓN

Originaria del oeste de China y Japón, esta especie fue introducida en Europa a finales del siglo XVIII por su valor como árbol frutal y carácter ornamental. Se considera invasora en muchas áreas del mundo, en España está incluida en el Atlas de las plantas alóctonas invasoras.